<작가이고 또 만화작가이기도 한 데오도르 쑤스 가이젤(1904-1991)은 어른과 아이 할 것 없이 많은 사람들에게 언어의 즐거움을 주어 세계적인 명성을 떨친 작가이다. 

세계 제 2차 대전이 진행되는 동안 정치적인 것을 풍자하는 만화작품을 중심으로 이름을 날리던 그는 1954년 라이프라는 잡지에서 글 읽기가 안 되는 학교 아이들에 대한 보고서를 읽고 아이들이 읽을 재미난 글감에 관해 특별한 관심을 보이기 시작한다. 

그는 한 출판사로부터 초등 학생들에게 가장 기초가 되는 400단어 안에서 아이들이 재미있게 읽을 만한 책을 만들어줄 것을 요청 받게 된다. 말을 만드는 데 있어서 탁월함을 보인 그에게도 이 작업은 9개월 이상이나 걸리는 작업이었고 그는 기초 단어 220개를 활용하여 Dr. Seuss Series의 대표작이라 할 수 있는 The Cat in the Hat, Green Egg and Ham, Fox in Socks 등 멋진 케릭터와 익살이 가득한 표현들, 그리고 리듬과 라임으로 아이들을 사로잡을 작품들을 탄생시킨다. 

예리하고 익살스러운 표현들과 독자를 사로잡는 재미난 케릭터들을 통해 만화작가로서도 이미 많은 명성을 날렸던 그는 아이들의 작품을 만드는 과정에 있어서도 그의 천재적인 끼를 잘 발휘하였으며, 특별히 글읽기가 안될 뿐 아니라 글읽기의 즐거움을 모르는 많은 아이들에게 말(words)이 모여 하나의 재미난 장(scene)-예 fox in socks, socks in fox 등-을 연출하고, 즐거운 언어놀이와 함께 다양한 개념들을 정리-예 right foot, left foot…-할 수 있게 해줌으로써 특별한 이야기 거리가 아닌 말놀이만으로 언어에 대한 감각 및 기초적인 개념들을 정리하게 해준다는 면에서 교육적으로도 탁월한 가치가 있다고 할 수 있다.

닥터 수스 시리즈는 영어가 익숙하지 않는 우리 아이들에게 새로운 언어를 즐겁고 쉽게 경험할 수 있게 해줄 뿐 아니라 아래와 같이 새로운 언어와 친해질 수 있게 하는데 훌륭한 역할을 한다. 

1. Fun and Exciting Characters

닥터 수스가 만든 케릭터들과 쉽고 익살스럽게 표현한 장면들은 영어를 잘 모르는 아이들에게도 매우 흥미로울 뿐 아니라 전달하려는 메시지가 뚜렷하여 아이들의 시선을 집중시킨다.



2. Full of Rhymes

닥터 수스 시리즈는 cat과 hat, fox와 socks, hop과pop, brown과 town 등 라임(끝소리)을 많이 넣어 글을 구성하였기 때문에 아이들이 재미있게 읽을 수 있게 해 줄 뿐 아니라 낯설고 부담스러운 언어를 일정한 패턴에 익숙해질 수 있도록 해준다.


3. Phonemic Awareness & Phonics 

닥터 수스 시리즈는 라임 뿐 아니라 인지하기 어려운 모음 소리 등 다양한 소리들을 풀어주어 소리에 대한 민감성을 키워주는 데도 매우 탁월하다.


Long U sound의 예:
New socks. Two Socks. Whose socks? Sue’s socks. Fox in Socks

Letter K의 예:
Big K, little k. Kitten, Kangaroo. 
Kick a kettle. Kite and a king’s kerchoo! Dr. Seuss’ ABC 

 

4. Basic Patterns

닥터 수스 시리즈 중 Hop on Pop, Fox in Socks 등은 가장 기초적인 패턴들이 라임과 함께 멋지게 구현이 되고 있어 아이들이 기초 표현들을 쉽게 익히게 하는 동시에 말 만드는 재미를 갖게 해준다.


[Example]
Chicks with bricks come. 
Chicks with blocks come. 
Chicks with brinks and blocks and clocks come. Fox in Socks
“Put me down!” said the fish.
“This is no fun at all!
Put me down!” said the fish.
“I don not wish to fall.” The Cat in the Hat 




5. Basic Words and Concepts

닥터 수스 시리즈는 또한 가장 기초적인 어휘들을 개념별로 정리하여 익힐 수 있게 해준다. 아래 예문들을 가장 기초적인 어휘들을 단순히 열거해주는 것을 넘어 주제별로 정리해주고 또 재미난 그림을 통해 쉽게 인지할 수 있게 해준다.


[Example]
Mouse, house, mouse on house.
House, mouse, house on mouse.
All, tall, we all are tall.
All, small, we all are small. 
- Hop on Pop 중에서 

Up feet. Down feet. Here comes clown feet.
Small feet. Big feet. Here comes pig feet.
His feet. Her feet. Fuzzy fur feet. 
- The Foot Book 중에서
 


재미난 그림과 함께 책 읽는 맛을 더하게 해주는 라임, 익살스러운 표현으로 가득한 닥터 수스 시리즈는 미국의 아이들뿐 아니라, 영어를 배우는 모든 아이들에게도 영어와 친숙해지게 하고 또 기초적인 어휘와 및 표현들을 익히게 해주는 데 훌륭한 역할을 해줄 것이다.